L’opposizione degli ambientalisti e dei Paesi limitrofi non ha fermato il governo del Laos, che ha dato il via libera per la costruzione di una enorme diga nel tratto inferiore del fiume Mekong. La diga, dal costo di circa 3,5 milioni di dollari, è in grado di generare 1,260 megawatt ma secondo gli ambientalisti rischia di bloccare le rotte di migrazione dei pesci e distruggere l’ecosistema del fiume, bloccando inoltre i flussi di sedimenti e quindi impattando sull’agricoltura. Senza sbocco sul mare, il Laos è uno dei paesi più poveri del sud-est asiatico e la costruzione della diga di Xayaburi rientra nella strategia di sviluppo basata sulla produzione di energia elettrica. Secondo la Bbc, quasi tutta l’energia è stata già venduta alla Thailandia, dove ha base la compagnia costruttrice della diga, la Ch. Karnchang.